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La idea de la empresa de Bill Gates es crear una especie de “embudo” en la Red, donde se concentrarían los millones de usuarios de Hotmail y Messenger para captar audiencias y ofrecerles publicidad. Restaría así parte de los principales ingresos de su competidor más fuerte en Internet

Microsoft apuesta a llevar la experiencia del usuario de Windows a sus espacios en Internet, para fortalecerse así en su competencia con Google por el mercado publicitario en la red.

La estrategia del principal fabricante mundial de software fue explicada por la máxima autoridad mundial del grupo de servicios en línea de Microsoft, Steve Berkowitz, en una visita que realizó el viernes a la Argentina.

La compañía de Bill Gates apunta al negocio publicitario en Internet, porque los avisos son la principal fuente de ingresos de Google, su competidor más fuerte en la red.

Berkowitz vicepresidente senior de Online Services Group de Microsoft, dijo en una conferencia de prensa en Buenos Aires que el objetivo es atraer usuarios provenientes de dispositivos como computadoras y teléfonos móviles a una especie de “embudo” en Internet donde puedan “extender la experiencia” que tienen en Windows, el sistema operativo más usado del mundo, en las plataformas que la empresa tiene disponibles en la red.

Estas plataformas son el programa de mensajería instantánea Windows Live (antes MSN) Messenger, el correo electrónico basado en la web Hotmail, el buscador Windows Live Search y el portal de redes y espacios sociales Windows Live Spaces.

Se trata de herramientas y espacios que soportan la comunicación del usuario con otras personas, en el marco de un ambiente en línea. En este entorno, la persona consigue información, se comunica, socializa, entretiene, compra y vende, y trabaja. Este ambiente está disponible gracias a la banda ancha, las tecnologías de la web 2.0 y los sistemas de comercio electrónico.

Google procura hacer lo mismo llevando a la red en forma gratuita aplicaciones que compiten con las de Microsoft, como el procesador de textos Word o la planilla de cálculo Excel.

Berkowitz explicó que la estrategia se profundizará en los próximos dos años con el lanzamiento de nuevas herramientas y espacios de Microsoft en Internet, especializados en la tarea de compartir contenidos, como el Photo Gallery (para publicar fotos), y el Sky Drive, donde el usuario podrá centralizar su información, incluso en computadoras públicas.

La próxima generación de Windows Live buscará la integración de computadora y telefonía móvil a través de la web, con facilidades para compartir contenidos y una mayor capacidad para ofrecer software como servicio.

Cambios en las búsquedas
¿Por qué este énfasis? En los próximos años se pasará de 5 mil millones de documentos a 20 mil millones de documentos disponibles en la Red, lo que obligará, según Berkowitz, a redefinir y transformar las tareas de búsqueda. El objetivo de Microsoft en ese sentido es crear una sola red donde se mueva el usuario, quien buscará contenidos a partir de referencias sociales y comunitarias, y se expresará y compartirá en espacios en línea.

Recordó en ese sentido el caso de Corea, “donde la experiencia de búsqueda es muy distinta que la de un cuadro en blanco”, en referencia a Google. “Nosotros desarrollamos la tecnología (de búsqueda) a nivel mundial pero la localizamos al gusto y uso local”, explicó, en otro intento por diferenciarse de Google.

Aunque admitió que la empresa de Mountain View es “un competidor muy fuerte, que están haciendo muchas cosas, algunas de las cuales podemos aprender”, Berkowitz resaltó la necesidad de “innovación” en este mercado. Y vaticinó que en este sector habrá una concentración de empresas, hasta que queden dos o tres (entre ellas, el buscador chino Baidú) que tengan recursos para competir e invertir en servidores y desarrollos.

Esta innovación pasará por adoptar soluciones y entornos multimediales. “Vemos una oportunidad muy fuerte en cambiar la búsqueda y sus conductas”, dijo Berkowitz. También procurarán mejorar las búsquedas con referencias que brinden comunidades y en el marco de “una experiencia más gráfica y comprensible”.

Para este ejecutivo, “Internet es una evolución natural de la conducta humana, no es revolucionaria sino evolucionaria, es una extensión de lo que hacemos todos los días”.

La fortaleza de Microsoft está en las cifras de audiencia que tienen estos espacios y herramientas. El portal MSN tiene 465 millones de usuarios únicos en 42 mercados y 21 lenguajes. El buscador Windows Live Search recibe 1,6 mil millones de consultas por mes, sobre una base de 5 mil millones de documentos y 400 millones de imágenes. El Windows Live Messenger tiene 263 millones de cuentas activas, que emiten unos 7,5 mil millones de mensajes por día: El correo electrónico Windows Live Mail (Hotmail) tiene 268 millones de cuentas. Y el portal de redes y comunidades sociales Spaces tiene 120 millones de usuarios únicos, con 1,5 mil millones de páginas vistas por mes.

En la Argentina la cantidad de cuentas del Windows Live Messenger supera las 8,5 millones, más que las líneas de telefonía fija. El Hotmail tiene 8,7 millones de cuentas activas. Y la red social conformada por el Messenger y el Spaces es la más grande del país, según dijo Berkowitz, con 3,5 millones de usuarios únicos. Un tercio de los consumidores de Internet en la Argentina pasan su tiempo en servicios y contenidos provistos por Microsoft.

David Castiglioni, gerente general de la división de Berkowitz para Hispanoamérica, informó que en la Argentina a través de Hotmail se envían 243 millones de mails por día. “A las ocho de la noche, la hora pico, un millón de argentinos utilizan el Messenger para comunicarse”, informó.

En el caso de América latina, la cantidad de usuarios del Messenger llega a 80 millones de usuarios, más que la cantidad de líneas telefónicas fijas. “Tenemos los activos y la audiencia correcta”, destacó Berkowitz.

Sin embargo, el ejecutivo admitió que la empresa debe prestar atención a las redes sociales. “Vamos a tener que crear nuevos medios de publicidad” para estos espacios.

“La publicidad debe ser otra forma de contenido y agregarse a la experiencia del usuario”, advirtió.

Axel Steinmann, gerente general de MSN para la región America’s, reconoció que la publicidad en Internet en la región “está recién comenzando”. Mientras en los países desarrollados la Red ya consume el 8 por ciento de los presupuestos de las campañas, en América latina apenas llega a un 1 por ciento promedio, con Brasil como el mayor exponente con apenas 2,5 por ciento. La red recibe en la Argentina apenas el 1 por ciento de los presupuestos publicitarios. “Esperamos en tres años estar en tasas razonables”, expresó.