El gigante informático deberá ofrecer información a los programadores para poder desarrollar productos compatibles con Windows | La compañía de Bill Gates fue multada con 497,2 millones de euros

La Comisión Europea anunció hoy que Microsoft va a cumplir la decisión comunitaria de 2004, para lo que ofrecerá información técnica a los fabricantes de programas en el mercado de sistemas operativos para servidores de trabajo en grupo.

En esa decisión de marzo de 2004, la CE impuso a Microsoft una multa de 497,2 millones de euros por abuso de su posición dominante y le exigió que divulgara información técnica para que los demás creadores de programas pudieran desarrollar productos compatibles con Windows.

En su decisión, la Comisión consideró que Microsoft empleaba su cuasimonopolio en el mercado de sistemas operativos para ordenadores domésticos para intentar dominar también el mercado de sistemas operativos para servidores de trabajo en grupo.

La multa fue refrendada el pasado 17 de septiembre por el Tribunal de Primera Instancia de la UE, y hoy la CE anunció que Microsoft “ha acordado finalmente tres cambios sustanciales” para cumplir con la decisión, indicó un comunicado.

En primer lugar, los fabricantes que desarrollan programas en código abierto podrán acceder y usar la información sobre interoperabilidad con Windows.

Además, los derechos que se paguen por esa información se reducirán a un pago único de 10.000 euros.

Finalmente, los derechos que se paguen por una licencia a nivel mundial que incluya patentes se reducirán del 5,95% al 0,4%, frente al 7% solicitado inicialmente.

En estos acuerdos entre Microsoft y empresas que desarrollan programas, el gigante fundado por Bill Gates “garantizará la integridad y exactitud de la información que se suministre”, añadió el comunicado.

La comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, se mostró satisfecha de que Microsoft “finalmente” ha emprendido pasos concretos para cumplir con la decisión de 2004.

Sin embargo, Kroes consideró “lamentable” que el gigante informático “únicamente ha cumplido tras un retraso considerable, dos decisiones judiciales y la imposición de una multa diaria” por incumplimiento.

La comisaria añadió que la CE “se mantendrá vigilante” para asegurar que Microsoft respeta sus obligaciones y no emprende otras actitudes anticompetitivas.

Cambio en la industria del software
La comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, aseguró hoy que los cambios en sus prácticas comerciales a los que se ha comprometido Microsoft “afectarán profundamente a la industria del software” y tendrán repercusiones en el sector “durante años”.

Según la comisaria, los cambios aceptados por Microsoft confirman que cuando una compañía como la fundada por Bill Gates utiliza su poder en el mercado para acabar de forma ilegal con la competencia, corresponde a la empresa “modificar sus prácticas para permitir que la competencia y la innovación vuelvan al mercado”.

Kroes señaló que, desde hoy, el gigante estadounidense “ya no podrá aprovecharse de su situación en el mercado para perjudicar a los consumidores”.

La comisaria explicó en su comparecencia cómo se desarrollaron las conversaciones entre Bruselas y Microsoft para que la multinacional se adaptase a las exigencias comunitarias, después de que el Tribunal de Primera Instancia de la UE confirmase hace aproximadamente un mes la decisión tomada por la CE en 2004.

Microsoft aún puede apelar ese fallo judicial, pero Kroes avanzó hoy que tenía “buenas sensaciones” acerca de que no lo hará.

La primera toma de contacto tras el fallo de la Corte se produjo en un restaurante de una localidad cercana a La Haya, según desveló la comisaria holandesa.

“Durante las últimas dos o tres semanas he estado en contacto casi diario con Steve Ballmer (consejero delegado de Microsoft)”, explicó Kroes, quien calificó de “muy fructíferas” las conversaciones.

De todos modos, criticó la tardanza de la empresa estadounidense en cumplir con sus obligaciones bajo la decisión comunitaria, retraso por el que la CE impuso a Microsoft una multa diaria hasta el día de hoy.

La CE decidirá “lo más pronto posible” -señaló Kroes- la cantidad a la que asciende esa multa, que podría totalizar varios millones de euros y sumarse así a las multas de 497 y 280 millones que ya ha abonado Microsoft.

Cronología de la batalla

- Diciembre de 1998 - Sun Microsystems presenta ante la CE una denuncia contra Microsoft por abuso de posición dominante
- Agosto de 2000 - La CE abre un procedimiento formal contra Microsoft
- Agosto de 2001 - La CE abre procedimientos adicionales contra Microsoft por prácticas ilegales para ampliar su dominio e incurrir en práctica anticompetitiva al integrar su programa Media Player en Windows
- Agosto de 2003 - Última oportunidad para alcanzar una solución negociada
- Marzo de 2004 - Fracasan las negociaciones
- Marzo de 2004 - La CE impone a Microsoft una multa récord de 497,196 millones de euros
- Junio de 2004 - La compañía solicita al Tribunal de la UE la suspensión cautelar de las medidas reclamadas por la CE
- Julio de 2004 - Microsoft paga la multa impuesta por la CE
- Diciembre de 2004 - El Tribunal de Primera Instancia rechaza suspender cautelarmente las medidas exigidas por la Comisión
- Marzo de 2005 - Microsoft acepta las condiciones técnicas de la CE para ofrecer una versión de Windows desprovista de Media Player
- Agosto de 2005 - Microsoft presenta una demanda ante la UE en la que pide que se anule la decisión de la CE
- Octubre de 2005 - La comisaria europea de Competencia se reúne con el presidente de Microsoft para estudiar el cumplimiento de las sanciones
- Noviembre/diciembre de 2005 -Dos informes de Barrett, ártibro independiente concluyen que la información ofrecida por Microsoft es imprecisa y de escaso valor
- Diciembre de 2005 - La CE amenaza a Microsoft con una multa de hasta dos millones de euros diarios
- Febrero de 2006 - Microsoft da por cumplidas todas las exigencias de Bruselas
- Marzo de 2006 - La CE comunica a Microsoft que aún no ha cumplido con las medidas
- Marzo de 2006 - Representantes de Microsoft y de otras empresas afectadas comparecen ante la CE para determinar si la compañía está cumpliendo las exigencias. El Gobierno de EE.UU. comunica su inquietud por la posibilidad de que Microsoft sea objeto de un trato injusto
- Julio de 2006 - Los 25 respaldan la propuesta de la Comisión de imponer a Microsoft una multa diaria
- Julio de 2006 - La comisaria Kroes anuncia que castigará a Microsoft con una sanción de 280,5 millones de euros y le amenaza con elevar la multa a 3 millones diarios si continúa el incumplimiento
- Marzo de 2007 - La CE amenaza a Microsoft con una nueva multa por practicar “precios excesivos” en los datos que se ha visto obligada a suministrar a otras firmas
- Abril de 2007 - Microsoft argumenta que los precios a los que vende sus protocolos a otras empresas están “al menos el 30% por debajo del precio de mercado” para productos similares
- Octubre de 2007 - La CE anuncia que Microsoft ha aceptado cumplir con la decisión sanciónn de marzo de 2004

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